"

"Перехватив меч за основание лезвия левой рукой, я вытянула правую, вызывая на ней крохотное пламя, что постепенно разрасталось, захватывая всю ладонь.

Под шокированные вскрики, возгласы к предкам и богам, под брань, полную страха.

Райлен стоял здесь — всегда, всего в паре сантиметров от меня. Он молча задрал рукав, протягивая руку в самое пекло. И мой огонь, как и прежде, не причинил ему ни малейшего вреда.

— Ваш маг не поможет вам, ярл Ярвен. Я чувствую его сопротивление... Но вы не понимаете, с какой силой имеете дело.

Грохот стульев и оружия почти оглушил — люди бросались на одно колено, выставляя вперёд мечи, топоры и клинки.

— Я, ярл Брорик из клана… — голос потонул в хоре других присяг, но мой взгляд не сходил с Ярвена, что медленно пятился к выходу — вместе с магом, сыном… и Бриджид, понявшей, что он проиграл.

Я рванулась было за ними, но тяжёлая рука Райлена остановила меня.

— Оставь. Дай ему сбежать… Его найдут другие. — А потом он уже громко обратился к тем, кто всё ещё продолжал присягать. — Сегодня Ярвен из клана Скайхельм показал, на чьей он стороне. Не на стороне Айзенвейла и сынов Севера — только на своей.

***

Райлен из клана Блэкторн

Из здания ярла клана Криптгард Даниэла выходила… горя. Это была её идея, и Райлен не знал, насколько тяжело ей было удерживать подобное состояние.

Ведь прежде, когда нечто подобное случалось, она быстро выдыхалась и теряла сознание — порой на долгие дни. Впрочем, медицинская капсула изменила что-то в её силе, а здесь, рядом с вулканом, она и вовсе раскрылась с той стороны, о которой Райлен и представить не мог.

И он боялся привозить её на эту встречу?.. Глупец.

К тому моменту тридцать девять ярлов уже спустились вниз, но не решились уйти — они знали, что именно здесь решается их будущее. Они стояли во главе своих войск, и каждый из присутствующих здесь сынов Севера теперь смотрел на вулкан, выбрасывающий в туманное небо клубы пепла и ядовитый газ. Молнии сверкали над кратером, пепельное небо разрывалось ярко-красными отсветами, вырывающимися из жерла.

— Преклоните колено перед королём Айзенвейла, Райленом Объединяющим, и его королевой Даниэлой! — услышал Райлен яростный голос Брорика, перебивающий даже грохот вулкана.

Те, что стояли за ним, тут же стали преклонять колено, следуя воле своего ярла.

Узнать в Даниэле кого-либо было сейчас, конечно, невозможно — рядом с Райленом стояла пылающая фигура человеческого роста, безмолвная и потрясающая.

Но, глядя на неё, остальные боялись. Боялись — и верили. Верили, что эта горящая фигура, вызвавшая извержение вулкана, и есть перерождение Красной Королевы.

Дани даже не дождалась окончания присяги, пока все склонят головы. Она двинулась к кратеру, и каждый из присутствующих провожал её взглядом.