Зато хорошее начало разговора — сразу к делу.

— Зачем вы донесли на Зара, серьёзно? — подаюсь вперёд.

С удовлетворением понимаю: Шаеллар же сейчас не чувствует себя ни сильнее, ни умнее. Знает, что я по-прежнему платиновая драконица. Но теперь — не Ива, которую легко запугать, а непонятный пришелец.

— Зариан предал меня, — прорывает её. — И получил в ответ то, что заслужил!

— Да вы же прибежали к Рейниделу Вйору раньше!

— Он начал предавать меня! Защищать тебя, вставать на твою сторону — когда я всего-то сказала тебе пару горячих слов!

— Серьёзно? Может, по-вашему и сдать академию врагу — это “совершить пару горячих действий”? Как можно так поступить с тем, кого якобы любишь?

— Ты, мелкая!.. — Она тяжело дышит и отворачивается. Лицо краснеет, контрастируя с волосами. — Я в последнее время со многим мирилась с его стороны, правда со многим! Терпела, что он так много времени уделяет студентам и академии. Терпела, что он постоянно находит врагов среди традиционалистов и из-за этого упускает выгоду там, где может её получить. Но заботиться о девчонке, которая хочет насильно стать его истинной, из-за какого-то контракта, который он сам никогда не подписывал… это просто бред!

Её тонкие руки сжимаются.

— Мы начали скандалить из-за неё. Хотя, может, начали и куда раньше… Но она бы порадовалась… Отец, конечно же я не хотела, чтобы семейка её убила!

Как ни странно, я благодарна ей за эту фразу.

— Знаете, Шаеллар. Я готова была восхищаться вами. Вы всё-таки женщина, которая не стала жить под пятой условностей и чужого мнения, для меня это ценность.

Она резко поворачивается.

— Не заговаривай мне зубы!

— А вы откажитесь от своих слов перед судом. Переиграйте, помогите, сделайте что-нибудь, чтобы Зариана восстановили в должности. Чтобы он не возненавидел вас.

Её лицо вздрагивает. Неожиданно уязвимо.

— Конечно, вам наверняка придётся искать другую академию — и у суда могут возникнуть вопросы… Но у вас выбор между Рейниделом Вйором, которого сейчас обвиняют в жутких вещах и который вас ни во что не ставит. И мужчиной, который о вас всё-таки заботился.

Она шумно втягивает воздух.

— Зариан не будет вам мстить, — продолжаю. — Я… на самом деле, представить не могла, что у вас раздоры — потому что он защищал вас перед посторонними. Когда вы пригрозили мне, когда это вскрылось — он не мог поверить. Ставил на место Вйора, который отзывался о вас пренебрежительно. И… знаете, я это в нём ценю. Может, я сейчас идеализирую. Но мне кажется, что он может в худшем случае обидеть, сделать больно по ошибке — как все. Но “предать” — это абсолютно не про него.

Теперь Шаеллар немного бледнеет. Тонкая, острая… её плечи опускаются.